Книга Посланник железного бога - Дмитрий Каполь

– Зерея, душа моя! Как я рада тебя видеть!

Она перевела взгляд на Юру и лукаво подмигнула:

– А это кто? Неужто твой жених?

Девушка смерила Юру холодным взглядом и ответила:

– Нет, заказчик.

– А-а-а, – протянула старушка. – Ты все не теряешь форму, как я погляжу.

– Долди, ты нас пустишь вовнутрь, или мы так и будем стоять здесь и ждать, пока нас не начнут жрать комары?

– Ох, Зерея, прости, прости меня старую. Конечно, заходите, милости просим.

И она отошла в сторону, пропуская внутрь своих гостей.

Перед тем как войти вовнутрь, Юра краем глаза заметил шевеление с дальней стороны дома. Он обернулся и увидел, как три фигуры, укутанные в балахоны, отделились от стены и растворились в ночной темноте.

Внутри было достаточно уютно. Ступая по рассохшимся половицам, они прошли по длинному коридору и оказались в достаточно симпатичной гостиной. На двух широких окнах висели вышитые занавески, в правом углу стояло что-то похожее на диван, по центру комнаты возвышался круглый столик, накрытый ажурной скатертью. У стены, слева от окна, горел камин, а рядом стояло настоящее кресло-качалка! Юра не мог поверить своим глазам, он привык к тому, что вся мебель, как в прочем и все в этом мире, примитивна. Оказалось, что не вся. Да и где он был? Только при дворе короля крайней северной страны, да в десятке трактиров, вот и все. А быт простых людей он не видел.

– А ты не изменилась, – старушка с любовью посмотрела на Зерею. – Все такая же красивая и цветущая, как майский цвет.

– И ты, моя милая Долди, все та же, – обмен любезностями начал затягиваться.

Юра деликатно кашлянул, и Зерея как ужаленная повернулась и сверкнула на него своими глазами:

– Долди, – девушка махнула в сторону парня, – как я и говорила, это мой заказчик. Его зовут Юргиус. Где я могу уложить его на ночлег?

Старушка задумалась и после небольшого молчания протянула:

– Можно на втором этаже. Там, правда, немного сыровато, но все комнаты заняты, ты сама знаешь, – и она пожала плечами.

– Да, знаю, моя милая Долди.

Зерея приобняла старушку, и Юра подивился нежности, которая была в девушке. Он и не думал, что она способна на такое проявление чувств. Потом девушка отстранилась и холодно посмотрела на парня.

– Пойдем, покажу тебе твое место ночевки.

Взяв в руки рюкзак, он пошел вслед за Зереей.

– Хоть сегодня мы будем спать в разных комнатах, – проворчал он себе под нос, когда ступеньки заскрипели под его ногами.

– Что ты сказал? – обернувшись, спросила девушка.

В руках у нее горела свеча.

– Ничего. Ступеньки вслух считаю.

Она подозрительно посмотрела на него, но ничего больше не сказала.

Они прошли вдоль такого же длинного и темного коридора, как на первом этаже. Кругом были плотно запертые двери. Пока они шли до конца коридора, Юра насчитал их около семи. Сколько же комнат в этом доме? Они остановились в самом конце коридора. Девушка вошла первой, затеплила свечу, что стояла на подоконнике. Юра вошел вслед за ней и подивился поистине спартанской обстановке. В комнате не было мебели, если не считать колченогого стула на трех ножках и жалкого подобия низкого столика. Вместо кровати на полу была расстелена циновка.

Зерея посмотрела на парня, и ему показалось, что в ее глазах что-то мелькнуло. Что-то похожее на сожаление?

«Ага, жалеет, что сегодня обойдется без колкостей в мой адрес», – подумал Юра и бросил рюкзак в угол.

– Можешь располагаться здесь, – сказала девушка.

– Прямо королевские апартаменты, – не удержался от язвительного замечания парень.

– Поверь, у меня будут не лучше, – пожала плечами Зерея.

– Верю, – хмыкнул Юра и нагнулся, чтобы развязать веревку рюкзака.

Девушка еще некоторое время постояла в дверях, глядя на то, как он расстилает спальник, после чего пожелала добрых снов и закрыла за собой дверь. Юра подивился перемене настроения девушки.

Немного подумав, он скинул с себя одежду и залез в спальник. Что ж, сегодня он, судя по всему, обойдется без водных процедур. С надеждой, что компенсирует отсутствие ванны завтра, он закрыл глаза и уснул.

Утром, перед тем как отправиться в путь, Юра подошел к Ласке и потрепал ее по мохнатой морде.

– Прощай, моя боевая подруга, – прошептал он, положив голову на холку кобылы.

Ласка тихо заржала в ответ. Он услышал шаги и отстранился от единорога. Не хватало, чтобы Зерея видела его раскисшим. Он оглянулся. Девушка шла под руку со старушкой.

Темные круги под глазами Зереи свидетельствовали о том, что этой ночью девушка мало спала. Юра хотел было сказать какую-то колкость, но не решился. Ему стало немного стыдно от этой мысли. Отвесив глубокий поклон, он посмотрел на старушку и сказал:

– Спасибо Вам, Долди, за кров над головой и за радушный прием.

Старушенция закивала в ответ и, сделав странный пасс руками, сказала:

– Вам доброго пути, и пусть боги хранят вас!

Зерея встала на одно колено и припала губами к морщинистой руке Долди.

– Спасибо тебе, моя родная, спасибо за все!

Старушка погладила девушку по голове и поцеловала в лоб.

– Помни обо всем, что я тебе говорила, девочка моя. Это твоя жизнь, и жить ее только тебе. Если надо, борись, как ты это умеешь.

С удивлением Юра увидел, как заблестели глаза у этой, совсем непроницаемой для эмоций, девушки. Наконец она встала, закинула за плечо мешок и, не оглядываясь, зашагала вперед.

– Пошли, – бросила она через плечо.

И, подхватив рюкзак, Юра зашагал вслед за ней. Привязанная к бревну Ласка издала тихое прощальное ржание.

Глава XVI. Переправа

– Мы обойдем изменения стороной, – махнула рукой в сторону полей Зерея. – Тем самым мы сократим путь раза в два и обойдемся без дополнительных артефактов.

– Угу, – пробормотал Юра. – Это я уже понял.

Город серой развалиной остался далеко позади. Они обогнули тракт, который тянулся через широкие поля, и приблизились к чернеющей полосе леса.

– Мне вот интересно, – сказал Юра. – А почему тракт не проложили по тому пути, по которому идем мы? Зачем платить лишние деньги проводникам? Или это такой у вас способ заработать?

Немного помолчав, девушка ответила:

– Думаю, что в пути ты сам все поймешь, почему караваны не идут той тропой, которой идем мы. И потом, вначале появились изменения, а уж потом проводники.

– А мне кажется, что это хороший способ заработать для таких, как ты, – съязвил парень.